Prof. Ramlan Surbakti, M.A. lahir di Tanjungmerawa, Karo, Sumatera Utara, 20 Juni 1951. Ia adalah Sarjana Ilmu Pemerintahan Universitas Gadjah Mada, Yogyakarta pada 1978, dan meraih Master dalam Ilmu Politik pada Ohio University, Athens, Ohio, Amerika Serikat pada 1982. Ia lalu menyelesaikan pendidikan Program Doktor Ilmu Politik Northern Illinois University, Illinois, Amerika Serikat pada 1991.

Ramlan adalah Guru Besar Perbandingan Politik pada Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik Universitas Airlangga, Surabaya. Anggota biasa AIPI sejak 2015 ini fokus pada bidang pemilu dan demokrasi, kajian kepresidenan, otonomi daerah, dan politik lokal.

Ramlan telah menerbitkan 22 judul buku. Ia juga aktif di banyak organisasi profesi terkait dengan Ilmu Sosial dan Politik, dan rajin menulis artikel jurnal serta Opini di sejumlah surat kabar. Seperti Kompas, Media Indonesia, Suara Pembaruan, Jawa Pos, dan Surabaya Pos.

Ramlan juga meraih sejumlah penghargaan, antara lain:
• Dosen Teladan Nasional Universitas Airlangga 1986 dari Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia.
• Bintang Jasa Utama dari Presiden Republik Indonesia Tahun 1999.
• MIPI Award untuk Kategori Ilmu Pemerintahan Tahun 2013 dari Masyarakat Ilmu Pemerintahan Indonesia (MIPI) 2013.