Menduduki jabatan Kepala Badan Litbang Pertanian, almarhum diberi tugas sebagai Ketua Komisi Nasional Pemberantasan Hama Kutu Loncat, dimana saat itu meledak menyerang tanaman petai cina yang dijadikan naungan tanaman kopi di Indonesia pada tahun 1985. Sebelumnya menduduki Kepala Badan Litbang, beliau adalah Guru Besar Ilmu Agronomi Fakultas Pertanian Universitas Padjadjaran, Bandung. Gunawan Satari merupakan sosok yang gigih  dalam mendorong swasembada beras, melalui gagasan dan pemikiran beliau yang monumental dalam rekayasa sosial Bimbingan Massal (Bimas) bersama Djatijanto dari IPB.  Bimas merupakan revolusi budidaya dengan menerapkan konsep Panca Usaha Tani untuk diaplikasikan dalam upaya pembenahan budidaya pertanian secara terintegrasi, konsisten dan benar.