Siaran Pers
Peluncuran buku The Vitamin Pioneers mengungkap ironi sejarah sains di Hindia Belanda: sebuah gagasan besar tentang vitamin lahir di Indonesia, tetapi pengakuan dunia tidak selalu jatuh kepada mereka yang pertama kali membuka jalan.
JAKARTA, 9 November 2026 — Sejarah penemuan vitamin menyimpan sebuah ironi. Di Hindia Belanda, lebih dari seabad lalu, seorang ilmuwan bernama Gerrit Grijns telah mengemukakan gagasan yang mengubah cara dunia memahami hubungan antara makanan dan kesehatan. Namun, namanya tidak memperoleh ketenaran yang sebanding dengan besarnya sumbangan pemikirannya.
Mengapa seorang pelopor ilmu vitamin justru nyaris terlupakan? Pertanyaan inilah yang mengemuka dalam peluncuran edisi bahasa Indonesia buku The Vitamin Pioneers, yang diterjemahkan dengan judul Tragedi Penemu Vitamin di Hindia Belanda, pada Rabu, 11 November 2026, pukul 17.30 – 21.00 WIB di Ruang Pertemuan AIPI, Lantai 17, Gedung Perpustakaan Nasional RI, Jakarta. Acara Peluncuran resmi buku edisi Bahasa Indonesia ini juga dapat diikuti secara daring melalui Zoom Meeting dengan tautan https://bit.ly/ZoomGGF11 atau Meeting ID: 883 9246 4717 dan Passcode: 11112026, dn disiarkan pula secara live melalui YouTube di https://bit.ly/YouTubeGGF11
Buku karya sejarawan sains Rob van den Berg ini membawa pembaca kembali ke penghujung abad ke-19 dan awal abad ke-20, ketika penelitian tentang penyakit beri-beri di Hindia Belanda menjadi salah satu babak penting dalam perkembangan ilmu nutrisi dunia.
Pada masa itu, beri-beri bukan sekadar persoalan medis. Penyakit ini mengancam kehidupan masyarakat dan menjadi tantangan besar bagi dunia kedokteran. Penelitian Christiaan Eijkman menemukan hubungan antara konsumsi beras putih yang telah digiling dan munculnya gejala penyakit serupa beri-beri pada ayam percobaan.
Namun, Gerrit Grijns melangkah lebih jauh. Ia mengembangkan pemahaman bahwa persoalannya bukan karena beras putih mengandung racun, melainkan karena proses penggilingan menghilangkan zat penting yang dibutuhkan tubuh. Pada 1901, Grijns telah merumuskan gagasan tentang zat dalam makanan yang tidak boleh absen karena kekurangannya dapat merusak sistem saraf.
Inilah salah satu fondasi penting bagi lahirnya konsep vitamin.
Tetapi sejarah tidak selalu memberikan pengakuan secara proporsional. Gagasan Grijns diterbitkan dalam bahasa Belanda dan tidak segera memperoleh perhatian luas di dunia internasional. Sementara itu, Eijkman kemudian dikenal luas melalui penghargaan Nobel Kedokteran 1929 atas kontribusinya dalam penelitian beri-beri.
Kisah ini menyisakan pertanyaan yang lebih besar daripada sekadar siapa menemukan apa: bagaimana sebuah penemuan ilmiah diakui, siapa yang namanya diabadikan, dan siapa yang akhirnya tertinggal dalam catatan sejarah?
Di sinilah buku The Vitamin Pioneers memiliki arti penting bagi Indonesia. Hindia Belanda bukan sekadar latar geografis tempat para ilmuwan Eropa melakukan penelitian. Wilayah ini merupakan bagian nyata dari sejarah pembentukan pengetahuan ilmiah dunia. Namun, bagaimana masyarakat Indonesia mengingat warisan tersebut? Apakah kita telah cukup mengenali sejarah sains yang berlangsung di tanah sendiri?
Peluncuran buku ini juga menjadi kesempatan untuk membaca kembali hubungan Indonesia dan Belanda melalui perspektif ilmu pengetahuan. Bukan hanya sebagai sejarah kolonial, melainkan juga sebagai sejarah pertukaran pengetahuan, pergulatan gagasan, dan kontribusi ilmiah yang pengaruhnya masih terasa hingga sekarang. Sejumlah tokoh akan membahas berbagai dimensi sejarah dan relevansinya, yakni Duta Besar Kerajaan Belanda untuk Indonesia, H.E. Marc Gerritsen; penulis sekaligus sejarawan sains Rob van den Berg; mantan Direktur Lembaga Biologi Molekuler Eijkman sekaligus anggota AIPI, Prof. Dr. Sangkot Marzuki; Chairholder of Global Nutrition, Wageningen University & Research, Prof. Dr. Alida Melse; serta Lambert Grijns, cicit Gerrit Grijns.
Kehadiran Lambert Grijns memberikan dimensi tersendiri: sejarah seorang pelopor ilmu pengetahuan juga merupakan sejarah keluarga, warisan intelektual, dan ingatan lintas generasi.
Lebih dari sekadar mengenang masa lalu, penerbitan buku ini mengingatkan bahwa persoalan nutrisi tetap menjadi tantangan besar bagi Indonesia. Ketahanan pangan tidak cukup diukur dari ketersediaan beras atau jumlah produksi pangan. Kualitas konsumsi, kecukupan gizi, dan kemampuan ilmu pengetahuan menjawab persoalan kesehatan masyarakat merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari ketahanan bangsa.
Ada ironi yang patut direnungkan: lebih dari seratus tahun setelah penelitian Grijns di Hindia Belanda, Indonesia masih harus memastikan bahwa pengetahuan tentang nutrisi benar-benar diterjemahkan menjadi kebijakan dan kesejahteraan masyarakat.
Maka, mengungkap kembali kisah Gerrit Grijns bukan sekadar mengembalikan nama seorang ilmuwan ke dalam sejarah. Ini adalah upaya mengingatkan bahwa ilmu pengetahuan tidak berkembang dalam ruang hampa. Ia dibentuk oleh manusia, tempat, institusi, kondisi sosial, dan sejarah kekuasaan.
Sebab, tragedi terbesar dalam sejarah ilmu pengetahuan mungkin bukan hanya ketika sebuah gagasan terlupakan, melainkan ketika suatu bangsa tidak lagi mengenali bahwa tanahnya pernah menjadi bagian penting dari lahirnya pengetahuan yang mengubah dunia.
Website : aipi.or.id
Instagram : aipi_Indonesia
Tweeter : AIPI_id
Youtube : AIPI_Indonesia
Penyusun Siaran Pers:
Sigit Asmara Santa
humas@aipi.or.id
Youtube : AIPI_Indonesia