Mely G. Tan, Ph.D lahir di Jakarta, 11 Juni 1930. Ia lulus sarjana dari Universitas Indonesia pada 1959. Ia meraih gelas master dari dari Cornell University, Ithaca, Amerika Serikat pada 1961.
Program doktornya ia selesaikan pada 1963 di Universitas California, Berkeley. Mely merupakan wanita pertama Indonesia yang meraih Ph.D. Ilmu Sosiologi.
Mely dikenal sebagai seorang sosiolog Indonesia Tionghoa. Ia menguasai beberapa Bahasa asing, antara lain bahasa Belanda, bahasa Inggris, bahasa Perancis, dan bahasa Jerman. Mely merupakan peneliti LIPI, Kepala Badan Penelitian Universitas Katolik Atmajaya, serta penasehat akademis Daniel Lev, dan Bob Blauner. Ia juga mengajar Kajian Wanita di UI, serta Akademi Kepolisian.
Mely merupakan anggota kehormatan AIPI sejak 2006 dengan keahlian di bidang ilmu sosiologi. Mely banyak mendapatkan penghargaan, antara lain:
• Satyalencana Sistha, for Work with The Indonesian Navy, 1981
• Satyalencana Dwidya Sistha, for Work with The Indonesian National Police, 1982
• Satyalencana Karya Satya Level II, 1989
• Satyalencana Karya Satya for 30 Years of Work, 1995
• Bintang Jasa Nararya, 1995
• Bintang Mahaputera Pratama, 2000.